Mas note que sommeliers não leem mentes — para sugerir um vinho para acompanhar sua comida, eles precisam saber qual comida você vai pedir. Mas, novamente, você sempre pode pedir uma taça de champanhe — você merece uma, certo? — enquanto você descobre essa parte.
Seja claro sobre o orçamento – Não importa onde eu estivesse trabalhando, as coisas mais comuns que os clientes me diziam sobre quanto eles queriam gastar em vinho eram afirmações como “Ah, algo no meio termo”, ou “Vamos manter um preço razoável” ou “Você sabe, um preço meio moderado”. Isso coloca o sommelier — eu, neste caso — em um dilema, já que “razoável” para você não é necessariamente “razoável” para o neurocirurgião na mesa ao lado. Então, a menos que você esteja exibindo marcadores de status como um relógio Patek Philippe ou um maço de notas de cem, eu provavelmente vou levá-lo a algo no ponto ideal para aquele restaurante: cerca de US$ 90 a garrafa no Allora, ou mais como US$ 150 no Oceana.
Mas você fará do sommelier seu amigo, e causará menos estresse a si mesmo, se você simplesmente tiver clareza sobre quanto quer gastar. Uma maneira é fazer o que Lorie, uma hóspede do Oceana que estava hospedando uma mesa com cinco colegas de trabalho, fez: apontar para uma garrafa na lista e dizer: “Gostaríamos de um tinto por esse preço”.
Como alternativa, você pode fazer o que Julie Dalton, da Mastro’s, sugere: “Diga-me qual foi a última garrafa que você gostou. Isso me dá um preço e estilo. Então eu sei exatamente onde levá-lo.” Uma observação: muitas pessoas desconfiam de sommeliers e se preocupam que a missão deles seja fazer você gastar mais dinheiro do que gostaria. Minha experiência é que a maioria dos sommeliers é mais propensa a vender menos do que a vender mais. Mesmo assim, como Lorie, minha cliente na Oceana, também disse: “Já estive em restaurantes estranhamente caros onde o sommelier é simplesmente surdo. Você diz: ‘Estou olhando para um desses’, e ele sugere algo três vezes mais caro.” Ela está certa; isso acontece. Quando acontecer, seja firme. No entanto, observe que isso não significa dizer algo como: “Ei, cabeça de amendoim! Eu disse 100 dólares . Qual é o seu problema?” O que me leva ao meu último conselho.