No entanto, não é simplesmente um caso de fornecer algumas aberturas na fachada ou no telhado. Mesmo as configurações de ventilação mais simplistas podem impactar muitos aspectos diferentes da operação de um edifício, desde sua eficiência energética até seu impacto arquitetônico. Portanto, é necessária uma consideração cuidadosa ao selecionar sistemas de ventilação.
Os sistemas de ventilação podem ser amplamente divididos em duas categorias principais: natural e mecânico. Os sistemas de ventilação natural são tipicamente mais econômicos para especificar, instalar e manter. No entanto, não há regras firmes que ditem o uso de um sobre o outro e os requisitos de cada projeto devem ser avaliados independentemente para determinar a solução mais eficaz. Para fazer isso, os designers devem começar fazendo estas perguntas-chave:
Onde fica o prédio? Avaliar o entorno local, a qualidade do ar e o clima na fase de projeto pode ajudar a determinar qual método de ventilação será o mais eficaz. Os sistemas de ventilação natural dependem da qualidade do ar externo ser maior do que dentro do edifício. Onde este não for o caso, por exemplo, em cidades densamente povoadas, soluções mecânicas com filtragem de ar precisarão ser usadas para reduzir a concentração de material particulado que entra no edifício. As condições climáticas predominantes e a orientação do edifício também podem afetar potencialmente como o ar se move através de um espaço, e pode ser necessário que as aberturas de ventilação sejam especificadas com sensores de vento ou chuva para garantir que elas fechem se o tempo mudar.
Impactos acústicos da área ao redor também precisam ser considerados. Enquanto sistemas alimentados por ventiladores podem criar um zumbido de baixo nível que pode ser uma distração ou irritação para alguns ocupantes, sistemas que usam aberturas no telhado ou na fachada podem permitir que ruídos externos filtrem para dentro ou se projetem para fora do edifício, perturbando os moradores locais.