Impactos na cabeça normalmente causam um giro curto, mas forte, que torce o cérebro e cisalha o tecido cerebral mole. Semelhante ao corte de nervos da medula espinhal, o cisalhamento do tecido cerebral causa danos irreversíveis que podem levar a sofrimento ao longo da vida, com implicações financeiras impressionantes. Lesões cerebrais podem variar de uma concussão leve a TCEs graves, sendo que o custo associado a uma única lesão cerebral traumática relacionada ao trabalho pode exceder US$ 1 milhão. 6 Esse custo humano e financeiro impressionante da lesão cerebral é frequentemente causado por eventos bastante simples e frequentes. Mais de 60% das lesões cerebrais relacionadas ao trabalho são causadas por simples escorregões, tropeços e quedas do mesmo nível.
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O mais interessante é que mais de 90% dessas lesões cerebrais ocorrem na ausência de uma fratura craniana, 4 o que confirma ainda mais que o cérebro mole é lesionado por um mecanismo distintamente diferente do crânio duro. No entanto, essa vulnerabilidade crítica do cérebro a forças rotacionais não é considerada em testes padronizados de capacetes nem contabilizada em designs tradicionais de capacetes.
Capacetes esportivos adotaram recentemente tecnologias para proteger o cérebro da força rotacional. Uma tecnologia, chamada MIPS, é uma folha de plástico que busca reduzir a transmissão da força rotacional por meio do deslizamento durante o impacto (Figura 2). Esses revestimentos deslizantes MIPS podem ser adaptados aos designs de capacetes existentes e estão disponíveis em uma variedade de capacetes de bicicleta e neve. Em contraste com essa folha deslizante bidimensional, a tecnologia WaveCel emprega uma cúpula formada por uma estrutura celular que foi projetada especificamente para dobrar, esmagar e deslizar durante o impacto (Figura 2). Comparada aos capacetes padrão, ela demonstrou reduzir a transmissão de forças rotacionais em até 57% e foi capaz de reduzir o risco previsto de sofrer uma concussão para 1,2% no mesmo cenário de impacto.